Este nuevo coronavirus ha desatado el miedo a un colapso sanitario. Sin una debida atención, miles de enfermos pueden perder la vida. Las recomendaciones de no salir de los domicilios ha llevado a la extrema preocupación, ya que mientras dure la cuarentena seguirán produciéndose otras patologías que requieren de atención médica. Este escenario ha acelerado los planes para convertir a la telemedicina en un aliado.

Las Tecnologías de la Información y Comunicación, aplicadas a la atención en salud, han impactado positivamente en el sector salud a nivel mundial en las últimas décadas. Con la revolución de las TIC, a finales de los años 90, resurge el interés por la Telemedicina, una innovación que posiblemente jugará un papel importante en la evolución y transformación del sistema de salud en los próximos años.

La telemedicina es una pieza clave y disruptiva, no sólo desde un punto de vista tecnológico, sino también sociocultural y económico, pues plantea soluciones a los retos y desafíos de la actualidad, como el creciente aumento de la demanda de servicios de salud, el envejecimiento de la población o la necesidad de gestionar grandes cantidades de información, entre otras cosas.

La Telemedicina favorece la comunicación y el trabajo colaborativo entre profesionales de la salud, sin importar su ubicación geográfica. Asimismo, no sólo supone una ventaja para los profesionales de salud, ya que en los últimos años está funcionando como una herramienta de empoderamiento para los pacientes a la hora de enfrentarse a su enfermedad, gracias a la responsabilidad de su propio cuidado y a la posibilidad de una segunda opinión o diagnóstico.

En los últimos meses, la telemedicina ha avanzado a pasos agigantados. Desde la llegada del coronavirus y el colapso de los hospitales, muchos profesionales de la salud están llevando el seguimiento de los casos por teléfono o videoconferencias para evitar que los pacientes corran riesgos innecesarios al acudir a un centro médico.

Aplicaciones de la Telemedicina

La telemedicina supone el diagnóstico y tratamiento de un paciente, como también la educación médica. Es un recurso tecnológico que posibilita la optimización de los servicios de atención en salud, ahorrando tiempo y dinero y facilitando el acceso a zonas distantes para tener atención de especialistas.

Entre otros de los servicios que presta la telemedicina son:

• Servicios complementarios e instantáneos a la atención de un especialista (obtención de una segunda opinión).

• Diagnósticos inmediatos por parte de un médico especialista en un área determinada.

• Educación remota de estudiantes de las escuelas de enfermería y medicina.

• Servicios de archivo digital de exámenes radiológicos, ecografías y otros.

• Apoyo en vivo por parte de un médico especialista.

Todo esto disminuye el tiempo entre la toma de exámenes y la obtención de resultados, o entre la atención y el diagnóstico del especialista. Esto permite que ni el médico ni el paciente deban trasladarse para lograr la cita médica, reduciendo costos de tiempo y dinero.

En la actualidad, dentro del campo de la telemedicina, existen dos áreas de trabajo: la práctica clínica y la educación sanitaria.

Dentro de la práctica clínica hay las siguientes formas: Telediagnósis, Teleconsulta, Monitorización Remota, Reuniones Médicas para obtener segundas opiniones (Teleconferencia) y Almacenamiento Digital de datos o fichas médicas.

Dentro del área educativa destacan las clases a distancia desde centros médicos (educación en línea por medio de videoconferencia). Básicamente, la educación médica hace uso de las técnicas de videoconferencia, ya que de esta manera se saca mayor provecho a los recursos educativos y las experiencias presentadas en la exposición.

Beneficios de la Telemedicina

Son múltiples los beneficios de la Telemedicina y su futuro es cada vez más prometedor para los sistemas de salud y su sostenibilidad. Se pueden nombrar varias ventajas, entre las más importantes:

- Equidad en el acceso a los servicios de salud.

- Permite el trabajo colaborativo entre equipos de profesionales clínicos.

- Favorece la continuidad asistencial.

- Mejora de la eficiencia de los servicios de salud.

La Telemedicina se erige como una apuesta para dar solución a los retos socioeconómicos a los que se enfrentan los sistemas de salud globalmente. Su papel en la optimización de los recursos sanitarios, la mejor gestión de la demanda, reducción de las estancias hospitalarias y disminución del número de desplazamientos aumenta la importancia de esta tecnología para la mejora de la eficiencia y sostenibilidad de los sistemas de salud.

Telemedicina post coronavirus

Se han visto muchas iniciativas, desde las aseguradoras hasta médicos que ofrecen teleconsulta. La actual crisis por el COVID-19 puede marcar un antes y un después, ya que no quedará otro remedio que fomentar todavía más la telemedicina.

Cuando se levante el estado de alarma y podamos volver a una “nueva normalidad” de manera progresiva, las listas de espera en los hospitales se pueden multiplicar porque muchas personas llevan meses sin acudir a su médico.

Una manera para atender y acelerar eso es la teleconsulta. Si a un paciente se le da la posibilidad de que se le atienda con mayor rapidez, al menos para una primera valoración, la acogida puede llegar a ser muy alta.

Además de la telemedicina, en la época post-coronavirus aumentaría también la presencia de los chatbots, sobre todo en el ámbito privado. En el mismo contexto de una posible saturación de las citas, se podría descongestionar con esta herramienta que puede servir para resolver preguntas menores antes de acudir a una cita médica. A pesar de que es un método que no se utiliza de manera generalizada, cada vez hay más interés en su utilización para miles de preguntas, lo que aumenta la capacidad de respuesta y hace más efectivas las citas médicas.

MEDICINA ONLINE, LA NUEVA FORMA DE COMBATIR CRISIS SANITARIAS

La telemedicina no es nueva, su aplicación, incluso en Bolivia, tiene antecedentes de hace varios atrás. Sin embargo, este año tomó un nuevo giro debido a la pandemia que el mundo entero está viviendo: el COVID-19.