Bolivia entre los cinco países con mayor reserva de litio

Eso es casi un 30% más que el año anterior. Solo en Bolivia existen 21 millones. No obstante, muchos de los países con las mayores reservas conocidas aún no han comercializado con éxito el recurso a escala.

Bolivia cuenta con un tercio del “triángulo del litio” en América del Sur -que también comprende a los países de Argentina y Chile- Bolivia alberga las mayores reservas de litio del mundo.

Con una estimación de 21 millones de toneladas, el país posee alrededor de un cuarto de todos los recursos mundiales, incluyendo el mayor depósito de litio del mundo, el salar de Uyuni, que es visible desde el espacio.

Sin embargo, estas reservas han permanecido en gran parte sin desarrollar. Los desafíos técnicos, geográficos y políticos han impedido a Bolivia aprovechar al máximo este enorme recurso natural.

Argentina con 17 millones de toneladas, al igual que Bolivia y Chile, las reservas están contenidas en grandes salinas, donde la evaporación solar de los depósitos de salmuera es la técnica utilizada para extraerlo. El Salar del Hombre Muerto es un valioso recurso de litio en ese país.

Numerosas empresas han manifestado su interés en invertir en la industria argentina del litio en los últimos años, pero la inestabilidad financiera del país y los problemas para encontrar los conocimientos técnicos adecuados han sido hasta ahora un obstáculo para un progreso más rápido, dado el tamaño de sus reservas.

Posteriormente en Chile existen 9 millones de toneladas de reservas de litio extendiéndose a lo largo de la costa suroeste de América del Sur, Chile cuenta con alrededor de nueve millones de toneladas. No obstante, a diferencia de los otros dos países que forman el triángulo del litio,

Chile ha logrado desarrollar una prolífica industria minera para el metal, y para el año anterior contaba con las mayores reservas mineras del mundo, que ascendían a 8,6 millones de toneladas. Ese mismo año, fue el segundo productor mundial de litio, con una producción nacional que alcanzó las 18.000 toneladas.

El salar de Atacama es un recurso clave para Chile, y muchas de las principales empresas mineras de litio del mundo han establecido allí sus operaciones, entre ellas la estadounidense Albermarle y la chilena SQM.

Se suma Estados Unidos con 6,8 millones de toneladas en la cuarta posición respecto a reservas de litio más grandes del mundo, el Servicio Geológico de EE.UU. afirma que la actividad de producción en el país es mínima.

Sólo hubo una operación activa de EE.UU. en 2019, un proyecto de extracción de salmuera en el estado de Nevada. La mayoría del consumo de litio del país se abastece de las importaciones de Argentina y Chile.

Australia otro país potencial en recursos cuenta con 6,3 millones de toneladas ocupa el quinto lugar en la lista de las mayores reservas generales, pero fue con mucho el mayor productor mundial de litio.

La producción minera del país se situó en 42.000 toneladas en el año, en comparación con el segundo lugar, Chile, que produjo 18.000 toneladas. La extracción de litio en el país proviene en gran parte de la minería de roca dura de spodumene – un mineral que contiene altos niveles de litio, así como de aluminio.

El yacimiento de litio de Greenbushes en Australia Occidental, una empresa conjunta entre Albermarle y Tianqi Lithium de China, se considera el proyecto más grande del mundo para extraer el metal. Las exportaciones de litio de Australia han totalizado casi 1.600 millones de dólares, y la mayor parte del comercio tiene como mercado China.