Por eso conviene prestarles atención.

Mi preocupación no comenzó con la reciente condecoración del Presidente. Tampoco con la escasez de gas licuado, las interminables colas para carburantes o el aumento permanente del dólar. Comenzó durante la campaña electoral.

Tuve la oportunidad de moderar un debate entre los responsables de los equipos económicos de las principales candidaturas. Algunas respuestas despertaron mis dudas. Se habló de gradualismo, de que no sería necesario endeudar al país porque los recursos alcanzarían si se dejara de robar. También durante la campaña se aseguró que no harían falta los cien días que otros proponían para empezar a sacar a Bolivia de la crisis.

No extraje entonces conclusiones definitivas. Las campañas son el terreno de las promesas; los gobiernos, el de los hechos.

Nos acercamos a los nueve meses de gestión. Hoy ya no me preocupan aquellas afirmaciones, me inquietan las señales que el país sigue esperando y que todavía no aparecen.

Porque la experiencia nos enseña que se sale de las crisis cuando se comienza a generar confianza.

Los dólares no regresarán porque el Gobierno los necesite. Regresarán cuando existan condiciones para exportar más, atraer inversiones y convencer al mundo de que Bolivia vuelva a ser un lugar donde valga la pena producir.

El gas no aparecerá porque se anuncie una nueva ley. La exploración requiere enormes inversiones, tecnología, estabilidad y seguridad jurídica. Si esas señales no se envían hoy, dentro de algunos años la escasez dejará de limitarse al gas licuado y alcanzará también a la generación de electricidad. La confianza tampoco se decreta. Se construye. Y se construye mediante señales.

¿Qué señales recibe hoy un empresario que analiza invertir en Bolivia?

¿Qué señales recibe quien podría traer los capitales que el país necesita para descubrir nuevos yacimientos, ampliar las exportaciones o crear empleos?

¿Qué señales recibe un joven que debe decidir si construye aquí su futuro o busca oportunidades en otro lugar?

Confieso que no encuentro respuestas alentadoras.

Se habla de economía de mercado, pero se descartan reformas capaces de atraer inversiones. Se rechaza una mayor participación privada en sectores estratégicos, mientras el Estado carece de los recursos necesarios para desarrollarlos. Se anuncian cambios, pero persisten privilegios corporativos que transmiten señales contradictorias a quienes deberían apostar por el país.

Cada una de esas decisiones puede tener una explicación. Lo preocupante es el conjunto. Porque todas ellas terminan enviando mensajes y los mensajes construyen expectativas.

Así se construye el círculo virtuoso del desarrollo: las expectativas atraen la inversión, la inversión impulsa la producción, la producción fortalece las exportaciones y las exportaciones son las que finalmente generan los dólares que el país necesita.

Por eso el tiempo importa tanto. Y el tiempo nunca es neutral. En economía, cada decisión postergada tiene un costo creciente. Hay oportunidades que, una vez perdidas, no regresan. Hay problemas que admiten espera. Éstos no.

Cada mes sin nuevas inversiones posterga durante años la recuperación del sector energético.

Cada mes sin señales claras retrasa la llegada de capitales y prolonga la necesidad de recurrir al endeudamiento.

Cada mes sin un rumbo reconocible prolonga la incertidumbre. Y la incertidumbre siempre termina costando más que las decisiones difíciles.

En ese contexto, la reciente imposición del Cóndor de los Andes al Presidente constituye otra señal. No por la condecoración en sí misma, sino por el mensaje que transmite.

Mientras el país espera señales de confianza, de inversión, de producción y de futuro, el Gobierno decidió enviar una señal de satisfacción consigo mismo, que muchos interpretarán como una forma de autocomplacencia.

Tal vez sea legal. Tal vez sea protocolar. Pero políticamente resulta difícil comprender que, en medio de una crisis de esta magnitud, ésa haya sido la señal elegida.

La historia no recordará cuántas medallas recibió un gobernante. Recordará si durante su mandato Bolivia fue capaz de cerrar una oscura etapa, recuperar la confianza, volver a producir, encontrar nuevos mercados, descubrir nuevas reservas de gas, fortalecer sus instituciones y ofrecer oportunidades a su gente.

Ésas son las verdaderas condecoraciones de un Presidente y de todo su gobierno. Las demás pertenecen al protocolo o a las ceremonias de adulación.

Las señales hablan.

El tiempo sólo se encarga de demostrar si supimos escucharlas.

P.D. No pago por la promoción de mis artículos en Facebook. Si considera que esta reflexión merece difundirse, le agradeceré mucho que la comparta.

Señales que hablan

Hay señales que hablan. No necesitan discursos ni grandes anuncios. Revelan cómo piensa un gobierno, cuáles son sus prioridades y, muchas veces, anticipan el futuro que está construyendo.