Startups en Bolivia: La industria del Capital de Riesgo toma vuelo

Si bien tales emprendimientos arrancan con fondos propios, su desarrollo se ve en peligro por la carencia de financiamiento. Esta situación, común en todas las latitudes, impulsó el surgimiento de empresas que otorgan capitales de riesgo (venture capital) apostando por proyectos que presentan las mejores perspectivas de escalabilidad.

No todas las empresas de capital de riesgo son iguales. Existe una especialización de acuerdo al nivel de desarrollo de las startups y a sus requerimientos. Unas se especializan en inversión pre semilla (entre 50.000 y 500.000 dólares), otras en inversión semilla (entre 500.000 y 2 millones de dólares), existiendo instancias, mayormente internacionales, donde puede obtenerse montos superiores.

En Bolivia, la industria de Capital de Riesgo es aún incipiente, pero ya empieza a tomar vuelo. Escalatec es la empresa pionera que en Capital de Riesgo que invierte en startups de base tecnológica en etapa temprana con capitales “pre semilla” que van desde 50.000 hasta los 250.000 dólares. Fue constituida por las fundaciones Solydes y Funda-Pro, instituciones que tienen el objetivo de fortalecer el ecosistema de innovación en Bolivia.

Escalatec inició operaciones en 2019 y, a la fecha, tiene dos inversiones en startups en el país: “iZi Soluciones Digitales”, una plataforma que ofrece software propio para administrar y digitalizar empresas; y “Cuponet”, una plataforma de cupones digitales de descuento.

Ese esfuerzo está respaldado por Solydes Aceleradora que tiene un programa enfocado a preparar a las startups para atraer inversionistas de capital. El programa dura cuatro meses y busca combinar las mejores prácticas y herramientas para desarrollar un modelo de negocio estable para las startups ya establecidas, es decir las que cuentan con mercado y un equipo consolidado.

La Aceleradora se encarga de incrementar las competencias en las operaciones diarias (ventas, marketing y finanzas) de los emprendimientos y de desarrollar la planificación estratégica de alto nivel para su crecimiento, así como el contacto con potenciales clientes e inversionistas.

Las startups que se gradúan del programa tienen un plan de negocios y la oportunidad de presentarlo a Escalatec que evalúa si puede invertir Capital de Riesgo, pudiendo convierte en accionista de las mismas.

Viviana Coloma, ejecutiva de Solydes Aceleradora y Escalatec, menciona que en los últimos dos años se analizó más de 500 startups nacionales, se aceleró 20, se graduó 12 y se invirtió en dos.

El Mapa del Ecosistema de Tecnología Digital en Bolivia 2021 reporta un total de 155 startups: 54% en Santa Cruz, 32 % en La Paz, 8% en Cochabamba, 2,7% en Chuquisaca y un 2,7% en Tarija.

Una startup es una empresa emergente de carácter tecnológico que busca crear un producto rápido que sea escalable a nivel mundial y luego transformarse en una gran empresa.

“Son dos años que trabajamos en el ecosistema tecnológico y queremos apoyar a fortalecer el mismo, para que los emprendedores encuentren oportunidades, empleo y el talento no se vaya de Bolivia. Deseamos que hayan más startups creciendo en el mercado, como está ocurriendo en América Latina. Estamos apoyando a la innovación tecnológica y la generación de una industria”, señaló la ejecutiva.

Durante la Masterclass organizada por Escalatec en La Paz, el experto chileno Andrés Meirovich, Managing Partner de Genesis Ventures, recomendó a las startups bolivianas, establecer sus empresas localmente, pero salir con sus productos y servicios a los mercados externos regionales, principalmente México y Brasil para ser más competitivas, y poder atraer inversiones de Capital de Riesgo de grandes fondos y compañías internacionales.