Desde que la pandemia inició, la lucha contra la COVID-19 se dio desde varios frentes; ya que no solo se está trabajando en el desarrollo de tratamientos y vacunas, sino que también los centros de análisis luchan por captar información y detectar el virus.

Muchos de los laboratorios lograron adaptarse con eficacia a toda la tormenta que se originó con las numerosas pruebas de laboratorio, nuevos protocolos y la velocidad de trabajo.

Gestión de personal y material

Esta etapa que contempla gran parte del trabajo manual (solicitud médica, identificación del paciente, toma e identificación de muestras, transporte y conservación de las muestras hasta que llega al laboratorio para iniciar su análisis apropiado) implicó la gestión de un mayor número de personal, insumos y procesos.

Cada laboratorio se encargó no solo de capacitar e instruir al personal que ya formaba parte de su equipo, sino al que incorporó recientemente para la correcta toma de muestras y la aplicación de normas de bioseguridad (equipo de protección, distanciamiento, etc.). Asimismo, la crisis sanitaria implicó que los laboratorios inviertan más en material, equipos y medios de transporte viral, para realizar todos los exámenes de laboratorio.

Todos los procesos y posibles cuellos de botella fueron adaptándose mejor a la demanda y requerimientos.

Finalmente, en este punto, se debe destacar que los profesionales del área readecuaron los procesos y métodos para mejorar el desempeño.

Pruebas y procesos

En esta fase se realizan los exámenes que ayudan a obtener un resultado y confirmar la presencia de SARS-CoV-2, mediante la realización de pruebas que pueden ser variadas; como la de ácidos nucleicos, test de serología para detectar anticuerpos contra este virus y la detección de antígenos virales. Éstas pasaron a ser prioritarias en la oferta y demanda de este rubro y la población, dado que ayudan en el proceso de contención de la pandemia.

Entonces, en este contexto, la PCR se posiciona como el test de elección para confirmar un caso de infección aguda, aunque también se cuenta con una variedad de metodologías autorizadas y nacidas a partir de la situación. De igual forma, es importante destacar el factor de la eficiencia en el trabajo en red, los registros y el método de análisis.

Bioseguridad

Dada la emergencia sanitaria, organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), consideraron que era indispensable velar por que los laboratorios médicos apliquen normas de bioseguridad adecuadas; y en virtud a ello, esta institución publicó en mayo de 2020 un documento, con la finalidad de proporcionar orientación provisional en materia de bioseguridad en los laboratorios relacionada con la COVID-19.

- Todos los procedimientos deben ser realizados tras una valoración del riesgo y únicamente por personal con capacidad demostrada en estricto cumplimiento de los protocolos pertinentes en todo momento.

- El procesamiento inicial (antes de la inactivación) de las muestras debe hacerse dentro de una cámara de seguridad biológica (CSB) validada o en un aparato de contención primaria.

- El trabajo de laboratorio de diagnóstico no propagativo (por ejemplo, secuenciaciones o pruebas de amplificación de ácido nucleico [PAAN]) debe llevarse a cabo en un centro que use procedimientos equivalentes a los de un nivel de bioseguridad 2 (NBS-2).

Las pruebas de diagnóstico inmediato (POC o near-POC) pueden efectuarse sobre una mesa sin emplear una CSB, siempre que así lo establezca la valoración local del riesgo y se hayan tomado las debidas precauciones.

El trabajo propagativo (por ejemplo, el cultivo de virus o los ensayos de neutralización) debe llevarse a cabo en un laboratorio de contención con corriente de aire que circule hacia el interior (NBS-3).

Se deben usar desinfectantes adecuados con probada actividad contra los virus envueltos (por ejemplo, hipoclorito de sodio [lejía], etanol, peróxido de hidrógeno, compuestos de amonio cuaternario y compuestos fenólicos).

Las muestras de pacientes que cumplen la definición de caso sospechoso o confirmado deben transportarse como UN3373, “Sustancia Biológica, Categoría B”. Los cultivos o aislados víricos deben transportarse como Categoría A, UN2814, “sustancia infecciosa que afecta a los humanos”.

Fuente: Organización Mundial de la Salud.

Nuevos retos

Laboratorios clínicos y pandemia