Porque tradicionalmente el agua ha sido tratada como un recurso natural, ilimitado y renovable. No obstante, en la actualidad sabemos el agua dulce es un recurso escaso, cuya gestión conlleva elevados costes asociados, por lo que es factible que empiece a ser tratada dentro de la esfera económica, ya que es de carácter multifuncional: económico, social y ecológico.

La agricultura, por ejemplo, requiere de todas las acciones necesarias para convertir el medio natural en terreno apto para el crecimiento de los productos de cultivo y, por ende, el agua dulce es la materia prima clave de este proceso. Si se le agregara a este recurso un valor económico, las compañías tendrían una mayor conciencia respecto al uso del agua.

Un estudio realizado hace algunos años por la Fundación Solón reveló que, en Bolivia, el 85% de agua potable es destinado para el riego agrícola, el 10% para el consumo doméstico y 5% para el uso industrial.

Datos de la misma Fundación señalan que el consumo del agua potable en la región oriental de Bolivia es de 250 litros por habitante al día y en el caso del occidente sólo 80 litros por habitante. Por otro lado, el sector que explota más cantidad de agua es la industria, principalmente el sector agrario, que absorbe por mes unos 40 hectómetros cúbicos; además del sector minero, haciendo el 86% de las extracciones totales. El restante 14% se distribuye para otros usos, como el consumido en las ciudades, de ése, el 75% es para consumo doméstico, el 15% consumo comercial, el 3% industrial y el 6% para otros usos.

Agua y empleo

Desde su extracción hasta su retorno a la naturaleza, pasando por su uso, el agua es un factor clave en la creación de empleo.

Según datos de la UNESCO, se calcula que tres de cada cuatro empleos en el mundo dependen en mayor o menor medida del agua. La escasez de agua potable, los problemas de acceso a ella y al saneamiento pueden limitar el crecimiento económico y la creación de empleo en los próximos decenios.

La edición 2016 del Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo, titulado “Agua y empleo”, muestra también que la mitad de los 1.500 millones de trabajadores del planeta están empleados en ocho de los sectores más dependientes del agua.

Un estudio realizado en América Latina señala que invertir 1.000 millones de dólares en el desarrollo del abastecimiento de agua y el saneamiento se traduciría en la creación de 100.000 empleos.

La transición hacia una economía más verde, en la cual el agua desempeñe un papel central, también tendría como consecuencia la creación de empleo. Según la Agencia Internacional de Energía Renovable, en 2014 había 7,7 millones de personas empleadas en el sector de las renovables en el mundo.

La Unicef subraya que para que se haga realidad la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible es preciso reconocer el papel del agua en la esfera laboral. “Existen fuentes de empleo digno en ámbitos relacionados con el abastecimiento de agua, con la gestión de las infraestructuras o con el tratamiento de desechos, así como en sectores que dependen del agua: agricultura, pesca, energía, industria y sanidad. Asimismo, el acceso al agua potable y el saneamiento facilita la creación de empleo y contribuye a tener plantillas en buen estado de salud, instruidas y productivas, necesarias para el crecimiento económico”.

EL AGUA, UN PUNTAL DE CRECIMIENTO ECONÓMICO

Cuando nos referimos al agua, base importante para el crecimiento de distintos sectores económicos, uno de los principales la agricultura, ¿por qué no se le da el papel que debería tener dentro de la esfera económica?