Esta gestión continuarán las altas cotizaciones, mucho más tras los recientes sucesos bélicos en Ucrania, lo que se traducirá en otro período positivo para el sector en cuanto a ingresos.

“El año 2021 fue, quizá, el año más extraordinario de toda la historia para la minería nacional. Hemos sobrepasado los 5.000 millones de dólares de valor de mineral exportado”, subrayó Héctor Córdova, analista del sector minero de la Fundación Jubileo.

Dijo que el desempeño minero estuvo respaldado por un contexto externo de precios “extremadamente favorable”. El oro, que en 2020 logró un valor histórico superando los 2.000 dólares por onza troy, se mantuvo muy cerca de ese nivel oscilando en alrededor de 1.800 dólares durante todo el 2021. La plata preservó sus buenos niveles cotizándose por encima de los 23 dólares la onza troy. Sin embargo, fue el estaño el que batió todos los récords, pues sobrepasó los 20 dólares por libra fina, triplicando el valor registrado un año antes.

Estas elevadas cotizaciones generaron utilidades extraordinarias para la minería nacional, particularmente para las empresas estatales de Huanuni y Colquiri. Huanuni, que arrastraba números rojos, registró en 2021 una utilidad de 104 millones de dólares, puntualizó Córdova. El sector cooperativo no fue la excepción y presentó un crecimiento sin precedentes. Los cooperativistas vinculados a la extracción de oro batieron récord tanto en su producción como en sus exportaciones.

El entrevistado aseveró que los volúmenes de producción mantuvieron su nivel en casi todos los metales con respecto a las gestiones anteriores, con excepción del 2020 que fue un año catastrófico debido a la pandemia. La excepción fue el oro que sobrepasó las cifras históricas de la minería nacional.

El 2022 se pinta prometedor. Córdova detalló que el año arrancó “con precios altísimos”. La cotización del oro sobrepasó los 1.900 dólares la onza troy. El estaño continúa rompiendo marcas. En Londres se cotizó a 21 dólares la libra fina y en otros mercados llegó incluso a venderse en 22 dólares. El zinc se mantiene en buen nivel pues ronda los 60 dólares la libra fina. El plomo está por encima de un dólar la libra fina.

“Mientras dure la serie de restricciones por la pandemia estos precios se van a mantener en buen nivel”, sostuvo, tras agregar que con la guerra en Ucrania las cotizaciones repuntarán aún más. Sin embargo, recuerda que las materias primas siempre están a merced de los vaivenes del mercado y, así como suben, pueden también desplomarse súbitamente.

La gestión 2021 estuvo marcada por la decisión de las grandes empresas mineras de retirarse de Bolivia. Glencore decidió vender sus derechos a una empresa más chica.

Orvana dejó de operar en Santa Cruz.

La supuesta operación de compraventa de Minera San Cristóbal, anunciada por los posibles compradores bolivianos, quedó en entredicho, aunque no se descarta que continúen las negociaciones para dicha transferencia. Entre los grandes operadores que todavía permanecen cabe mencionar a Panamerican Silver y Manquiri.

Vale la pena destacar la incursión de nuevos capitales del sector minero en el área privada como la empresa Canadiense New Pacific y la firma china Phoenix, que se asoció con Comibol para la explotación de los yacimientos auríferos de Amayapampa.

En la minería estatal, menciona el inicio de operaciones del ingenio Lucianita, operado por la compresa encargada de su construcción, ante la negativa de los trabajadores de Huanuni de ir a trabajar allí. Avanza también la construcción de la planta de concentrados de Colquiri, aunque Córdova estima que no es necesaria pues la exportación de concentrados sin valor agregado no beneficia al país. “A la cotización actual, el país pierde entre 30 y 40 millones de dólares por la venta de concentrados”, remarcó.

DEBIDO A LOS PRECIOS, 2021 FUE UN AÑO EXTRAORDINARIO PARA LA MINERÍA

Las elevadas cotizaciones de los minerales fueron el viento de cola que propició un año excepcional para la minería boliviana en 2021. Se estima que este 2022 continúe así.