Los gráficos son muy elocuentes, en un periodo de algo más de medio siglo pasaremos de una figura poblacional de pirámide, con una ancha base de población joven, a otra que se asemeja más a un árbol de toboroche, ensanchado por el ecuador.

El asunto no es solo de números, sino de planificación. El envejecimiento de la población exige contar con políticas que garanticen suficientes servicios de salud, estructuras de protección a los adultos mayores, así como de sistemas de pensiones que ofrezcan una cobertura digna.

Por el momento, el país –y la región- puede todavía aprovechar la etapa del denominado “bono demográfico”, que define al período en que la población en edad de trabajar está en su mejor momento y su esfuerzo puede aportar a un crecimiento sostenido de largo plazo con mayor productividad.

Bolivia no escapará de otra tendencia que ya la vivimos: la creciente urbanización. El grueso de la población nacional se concentra en los departamentos del eje y la mayor parte se está agrupando en las ciudades que ofrecen más oportunidades y brinda mejores servicios.

Esta nueva realidad, obliga también a trabajar en el diseño de políticas públicas para ofrecer servicios básicos a los nuevos asentamientos urbanos. También serán necesario trabajar con un enfoque metropolitano porque ninguna de las actuales ciudades del eje está en condiciones de atender por sí sola los requerimientos sobre servicios de agua, alcantarillado, electricidad o vivienda.

El próximo Censo de Población se erige como un insumo vital para el diseño de políticas públicas de largo plazo que atiendan los desafíos citados, así como los retos que dejó la pandemia. El menor volumen de ingresos por las exportaciones de gas, el peso de la informalidad, el emprendedurismo, la digitalización o el surgimiento de las startups exigen renovadas propuestas de desarrollo nacional, local y regional que trasciendan la simple redistribución de recursos económicos.

BOLIVIA EN TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA

Bolivia, como todos los países de América latina, está en un proceso de transición demográfica hacia un envejecimiento poblacional, que según algunos estudios, será más acelerado que el que experimentaron las naciones europeas.