En La Paz, la actual calle Genaro Sanjinés se conocía como la calle “De las Concebida”, porque allí estaban las instalaciones del convento de esa orden religiosa femenina. La actual calle Socabaya era denominada calle de “Las herrerías”, porque allí estaban los negocios de los herreros. La actual la calle Comercio debe su nombre a la actividad comercial que allí se desarrollaba. A medida que creció la ciudad, muchas de esas actividades se desplazaron a otras zonas.

Wall Street paceño

Desde la década de los 70, muchas entidades financieras decidieron instalarse en la actual avenida Camacho por su cercanía con las instalaciones del banco Central, donde al final de cada jornada laboral depositaban físicamente su encaje. Esa presencia motivó a denominar a esa avenida como el “Wall Street” boliviano, en alusión al distrito financiero de Nueva York donde se instala la Bolsa de Valores y la industria financiera.

Con la expansión de la ciudad, la zona sur de la ciudad, próxima al Parque de La Florida, se perfila como el nuevo distrito financiero paceño. Varias entidades financieras ya trasladaron sus oficinas centrales a esa zona.

El Banco Nacional, el más antiguo del país, estrenó su nuevo edificio corporativo con un diseño amigable con el medioambiente. Muy cerca de allí, el banco Mercantil, otros de los más grandes del país, afincó sus instalaciones. El banco Ecofuturo, especializado en el financiamiento a las pymes, también sentó presencia en la zona. La compañía Nacional

Seguros cuenta con instalaciones en las cercanías.

Gastronomía

La Paz siempre ha tenido un perfil gastronómico alto, aunque este capítulo ha experimentado un boom en los últimos años desde la presencia del restaurante Manq’a (comida en aymara), un proyecto social de formación gastronómica que se desarrolla por iniciativa de ICCO Cooperación y Melting Pot y que está orientado a generar mejores oportunidades de vida a

jóvenes de escasos recursos.

Su aporte no fue solo revalorizar los sabores locales y productos tradicionales, sino descubrir que la gastronomía podía ser una fuente vida para las nuevas generaciones.

Los patios de comida han crecido como hongos, así como los negocios de gastronomía, con distintas identidades, desde los clásicos hot dogs, hasta las apreciadas hamburguesas, pasando por la comida mexicana, la italiana, la repostería y las opciones vegetarianas y veganas. La mayoría de esas iniciativas está gerentada por una generación de jóvenes. Se han puesto de

moda los Food Trucks, vehículos acondicionados para la elaboración y venta de comida en las calles.

Cuna de emprendedores

La Paz puede considerarse como una cuna de emprendedores, pues en el Departamento surgieron las primeras industrias sustentadas por migrantes italianos, alemanes y de otras nacionalidades europeas.

En la primera mitad del siglo XX, las principales fábricas Forno, Soligno, Salvietti, y Said y la Cervecería Boliviana Nacional se instalaron en la zona norte de La Paz que se convirtió así en un área fabril. A esos emprendimientos se sumaron después los Droguería Inti y Laboratorios

Vita en el área farmacéutica, Figliozzi con productos de panadería; y La Papelera, primero con oferta de papel y luego con cartón.

En los años 70 la zona industrial paceña se fue desplazando a la ciudad de El Alto, que ofrecía mayores oportunidades para una expansión física. En el último tramo del siglo XX, la industria paceña decidió migrar hacia el departamento de Santa Cruz debido tanto a la conflictividad social existente en La Paz como a las condiciones más atractivas que ofrecía el departamento oriental.

Comercio

Por ser sede de gobierno, La Paz se convirtió también en un importante centro de actividad comercial. Debido a eso, ya desde la colonia, la principal vía que desembocaba en la Plaza de Armas, se denominó calle “Del Comercio”. Hubo emblemáticas tiendas como el “Gato blanco” o el “Gallo negro”, que destacaban por sus vitrinas adornadas con atractivas exhibiciones,

según la temporada: carnaval, fiestas julianas, aniversario patrio o Navidad.

Hoy es una vía peatonal con intenso comercio informal.

Al crecer la ciudad, los centros de comercio masivo se multiplicaron. Surgieron el denominado “Mercado Negro” especializado en ropa, el “Miamicito” con una amplia oferta de electrodomésticos y artículos electrónicos, y el mercado “Uyustus” donde se comercializa juguetes, ropa, artículos para el hogar y productos de aseo y limpieza.

La ciudad tiene también sus mercados para el abastecimiento de comestibles donde las familias acuden sobre todo los fines de semana. Allí puede adquirirse productos frescos y a precios económicos.

Showrooms

El Prado paceño no solo fue un centro de paseo y expansión, sino un área donde eran exhibidos los vehículos, cuando tener un auto propio era todavía privilegio de un selecto grupo social. Desde sus inicios, allí se instaló Toyosa, distribuidora de los vehículos japoneses Toyota.

El crecimiento de la economía, el empoderamiento económico de varios sectores de la población y la multiplicación de mecanismos financieros de crédito hicieron más accesible la compra de vehículos multiplicando las salas de exhibición.

A la fecha, la zona sur de La Paz se ha convertido en un enorme “showroom” de todo tipo, marcas y modelos de automóviles. Las distintas comercializadoras han instalado múltiples áreas de promoción que incluyen atractivas ofertas crediticias.

La tendencia es a la presentación de vehículos híbridos, es naciente la oferta de bicicletas o patinetas eléctricas. Y, según la tendencia internacional, no quepa duda que pronto los vehículos eléctricos llegarán a esas vitrinas.

Misticismo

El alma paceña no estaría sosegada sin la armonía con los ancestros y con los espíritus que, según las tradiciones, protegen a la ciudad y a los habitantes desde los cerros y las montañas nevadas.

Para eso son necesarios los sahumerios, denominados “mesas” que se ofrecen en determinadas épocas como carnaval, año nuevo o en el transcurso de agosto, mes dedicado a la Pachamama. A pocos pasos del centro de la ciudad, está la denominada “calle de las brujas”, donde pueden adquirirse los elementos propios de esas ofrendas: hierbas aromáticas, grasas, lanas de colores, dulces, incienso e incluso fetos de llama.

Junto a esto pueden encontrarse hierbas medicinales para curar malestares y enfermedades, así como productos especiales para atraer el amor, ganar dinero, tener éxito en los negocios, preservar el trabajo o alcanzar salud.

Para los que gustan del folklore, la calle Los Andes ofrece la más completa oferta de trajes para las distintas danzas nacionales.

ANIVERSARIO DE LA HOYADA: LA PAZ DE ANTAÑO Y EN LA ACTUALIDAD

Durante la colonia, las calles de las ciudades no estaban bautizadas con nombres, sino que por la actividad que en ellas se desarrollaba o por algún inmueble relevante.